Begin augustus kreeg ik opnieuw bezoek over de vloer. En deze keer waren ze met veel. Kristin had nl nog 7 andere vriendjes kunnen enthousiasmeren om Florida te komen verkennen. Sarah en Dieter zijn voor mij geen onbekenden, maar Anneleen, Griet, Sabine, Joris en Jan had ik vooraf nog maar een paar keer gezien. Op woensdagavond 29/07 zouden ze aankomen in Miami. Daarom besloot ik hen daar te verwelkomen. Bij wijze van experiment, trok ik deze keer met het openbaar vervoer richting South beach. Het werd een echte trein-, tram-, busdag en de expeditie duurde 3 uren, terwijl je er met de auto gemakkelijk binnen het uur en een half kan staan. Niet zo motiverend dus! Gelukkig had ik bijzonder leuke vooruitzichten; het weerzien van mijn vrienden. De volgende dag bezochten we plaatsjes in Miami, die ik nog niet eerder had gezien. Coconut Groove, de oudste wijk, is eigenlijk niets anders dan een winkelcentrum en is dus weinig bijzonder. Coral Gables, daarentegen, ook bekend als Miami's rijkste wijk is best wel indrukwekkend. Naast de bescheiden optrekjes, zijn de Venetiaanse pool en het reusachtige Biltmore hotel er de bezienswaardigheden. De dag erna moest ik het bonte gezelschap verlaten, ze trokken richting de Keys en ik trok richting BioTools. Maar enkele dagen later ontmoette ik hen in Fort Lauderdale om hen vervolgens te gidsen door mijn "hometown". Aangezien mijn appartement geen 8 bezoekers aankan, bleven enkel Dieter, Sarah en Kristin bij me overnachten. De volgende morgen (ze hadden immers een strak reisschema) trok de hele bende verder noordwaarts....richting de roetsjbanen en de orka's.
Maar echt lang was ik niet alleen. Op dinsdag arriveerden Fabian, Frank en (niet te vergeten) Etienne, het nijlpaard. Etienne is een echte wereldreiziger. Zo heeft hij vorig jaar China bezocht en dit jaar was Florida aan de beurt. Hij keek er tevens heel erg naar uit om Rafke tgirafke te ontmoeten. En het klikte meteen tussen die twee, dat zal je wel merken aan de foto's. De aankomst van het drietal werd (iets te) uitbundig gevierd met geïmporteerde ricard.
Tijdens hun verblijf zijn we voor 3 dagen naar de Bahamas geweest, HET vakantie oord bij uitstek. Het eiland "Grand Bahama" ligt op 5 uren varen van Fort Lauderdale, met de Discovery Cruiseline althans. Aangezien we hierdoor de States verlieten, waren de duanecontroles weer overdreven (vooral in het terugkeren eigenlijk). Eenmaal aangekomen op het eiland, stonden we versteld van de prachtige kleuren van de oceaan en de witte stranden (een beetje het aards paradijs zo). Veel van het toerisme was er echter niet te merken. Volgens mij waren we de enige gasten in ons hotel, bijvoorbeeld (ideaal voor Frank en Fabian, konden ze ongestoord van bommetje doen in het zwembad). Een orkaan had er in 2004 goed huisgehouden en de wederopbouw van de beschadigde gebouwen kwam maar heel traag op gang. Toch hebben we keihard ons best gedaan om het toerisme daar te steunen. Zo zijn we gaan snorkelen, hebben we uiteraard de plaatselijke cocktail (bahamamama) uitgeprobeerd, hebben we scooters gehuurd en zijn Frank en Fabian gaan jetskiën. Van ons kunnen ze dus zeker en vast niet klagen. Eens terug in Florida aangekomen, trok het drietal met hun gehuurde ford mustang convertible (mannen!!!!) verder noordwaarts en daarna zuidwaarts.
Woensdagavond, 12/08, was de kers op de taart. Aangezien alle bezoek me op donderdag morgen zou verlaten, werd in Miami nog een geslaagd afscheidsfeestje gehouden.
Iedereen, (te veel om op te noemen :) ) bedankt voor jullie bezoek, ik heb er bijzonder van genoten!
PS: volgens mij gaan jullie veel plezier beleven aan de volgende fotoreeks:
http://picasaweb.google.com/Elke.Debie/Veelbezoek_augustus?feat=directlinkEn tot slot nog enkele weetjes over de Bahamas:
- de nationale munt is er de bahamese (of wat dat ook mag zijn) dollar. Die heeft dezelfde waarde als de Amerikaanse dollar. Je kan er gerust met Amerikaanse dollar betalen, maar omgekeerd met Bahamese dollar betalen in Amerika, is onmogelijk.
- Aangezien de bahamas vroeger een kolonie waren van Groot Brittanië, rijdt men er nog steeds aan de linkerkant van de weg. Daar kon ik heel moeilijk aan wennen, het was vooral verwarrend op de rondepunten eigenlijk. Bij de meeste auto's zit het stuur echter links.
- de taxichauffeurs spelen er onder één hoedje en voor eender welke rit betaal je $20. Ze negeren je compleet als je hen vraagt hun taximeter aan te leggen.
- Als je wil weten hoe de bahamamama wordt gemaakt, klik op volgende link (met dank aan Frank voor het doorsturen ervan):
http://www.youtube.com/watch?v=_s20ZN8WZbo Santé!
